In tutta onestà, molti dei fans, sia in Italia che nel mondo, hanno conosciuto Orange Road proprio grazie alla serie TV, senza avere la minima idea che l'anime (come viene chiamata una serie TV giapponese) era la trasposizione di un manga la cui stesura era iniziata più di tre anni prima, e quindi solo una delle tappe intermedie del magnifico mondo di KOR.

Si può probabilmente affermare, senza paura di essere smentiti, che gli appassionati di KOR siano divisi in due grandi fazioni, e cioè quella di chi considera vero punto di riferimento rispettivamente il manga e la serie TV. Pur considerando ovviamente che l'idea originale fu messa inizialmente su carta dall'autore Izumi Matsumoto, si deve necessariamente concordare che la serie TV è un lavoro assolutamente eccezionale, un vero capolavoro sotto molti punti di vista. L'esempio eclatante è che in molti paesi - Italia compresa - nonostante i vari lavori di censura, fu in effetti il cartone a far conoscere il manga.

la serie TV realizzata dallo Studio Pierrot in Giappone nel 1987 per la regia di Osamu Kobayashi, colpisce soprattutto perché: il character design (la caratterizzazione grafica dei personaggi) di Akemi Takada è assolutamente delizioso; la sceneggiatura, curata da Kenji Terada, è spesso brillante; e soprattutto la colonna sonora di Sagisu Shiro è una delle più belle mai realizzate per un lavoro del genere: la compongono melodie e sigle indimenticabili, spesso perfettamente integrate con lo spirito di KOR. La serie piace perché sono descritti in modo abile bellissimi sentimenti; perché non manca la vena umoristica; perché comunque per i temi trattati ci si ritrova a confrontarsi con le proprie esperienze e si finisce quindi con l'identificarsi con i protagonisti.

In generale Orange Road, soprattutto in Giappone, è forse considerata una serie un po' "attempata", soprattutto se confrontata con quelle attuali e le loro stupende animazioni computerizzate, ma se a distanza di anni dalla sua prima uscita vanta ancora un così gran numero di appassionati un motivo ci sarà: sarà forse che, citando le ultime parole del manga, parlando in fin dei conti di amore KOR "racchiude lo spirito dell'eternità", e quindi contiene elementi che resistono per definizione allo scorrere del tempo e possono appassionare anche le nuove generazioni.

Le edizioni

Oltre alla versione per il Giappone (che ha avuto numerose edizioni, come quella in VHS, LD e DVD), la serie TV originale è stata resa disponibile in diversi paesi: Italia, Gran Bretagna, Russia, Cina e Brasile. In alcune delle suddette nazioni (come l'Italia), la prima edizione a essere trasmessa in TV è stata quella censurata (la censura è un argomento di dibattito enorme; la posizione di questo sito sull'argomento è ben definita nella sezione relativa); successivamente è stata resa disponibile anche la versione originale in home video (VHS, LD e DVD). In Italia questo è stato realizzato nel 1996 dalla Dynamic Italia (ora DynIt) su supporto VHS, e, a partire dal gennaio 2004, dalla Yamato Video su DVD.

Gli episodi

I 48 episodi raccontano una vicenda che si sviluppa nell'arco di circa un anno, nell'ottica della cronologia della vicenda. Pertanto, dal primo incontro dell'episodio 1 che avviene in primavera, si passa attraverso le vicende estive, l'inizio dell'autunno con la ripresa della scuola, le avventure invernali, l'inizio del nuovo anno e il ritorno della primavera.

Gli episodi più significativi sono in genere ritenuti i primi 20, mentre nei successivi, fino al terzultimo, non accadono avvenimenti degni di nota nello sviluppo della vicenda amorosa. Gli ultimi due episodi sono invece determinanti nella narrazione, in quando accadono gli avvenimenti che sembrano risolvere definitivamente le vicende del "triangolo".

In particolare, con l'ultimo episodio (la cui interpretazioni inizialmente può essere abbastanza problematica, e pertanto si consiglia di leggere la relativa sezione di approfondimento) la vicenda sembra definitivamente conclusa; ma appare chiaro che alcuni aspetti fondamentali, come la posizione di Hikaru, sono ancora da chiarire, ed è proprio quello che accade nelle produzioni successive: il primo film, "Ano Hi Ni Kaeritai", in cui il triangolo si rompe bruscamente, e il secondo, "Shin KOR", in cui avviene la sua tanto clamorosa quanto provvisoria riapertura.

La stragrande maggioranza degli episodi traggono spunto dalle vicende del manga (alcuni ne sono trasposizioni quasi perfette), mentre la rimanenza è stata ideata ex novo. Alcuni elementi sono comunque esclusivi della serie TV, come il personaggio Jingoro e la passione di Madoka per il sassofono.

La prima messa in onda

Questa card promozionale annunciava, nel 1987, la messa in onda in Giappone della serie TV, il giorno lunedì 6 aprile alle ore 19:30 su NTV

Un accenno dedicato merita la prima messa in onda in Giappone della serie TV, per le modalità con cui vennero trasmesse le 48 puntate che la compongono.

La prima trasmissione avvenne dal 6 aprile del 1987 al 7 marzo dell'anno successivo, al ritmo di una puntata a settimana, sull'emittente giapponese NTV. Se si calcola che gli episodi sono 48, la messa in onda occupò un periodo di circa un anno, perfettamente coincidente con la cronologia della vicenda (quindi, ad esempio, i primi fortunati spettatori poterono seguire le vicende estive dei protagonisti proprio nel periodo dell'estate 1987).

Con tutta probabilità la cosa fu volutamente programmata allo scopo di far appassionare ulteriormente gli spettatori alla visione di KOR in televisione, considerato che fino a quel momento l'unica trasposizione animata del manga era stata l'episodio pilota, "Panico a Okinawa", diffuso, per lo più, solo nelle sale cinematografiche nipponiche. Dopo la prima messa in onda in Giappone, la serie TV fu poi acquistata da emittenti di vari paesi, per lo più dell'Europa e del Sudamerica.

Quello che è avvenuto per Orange Road è quindi un po' atipico rispetto a una normale trasposizione visiva di un testo: gli ultimi numeri del manga da cui è stato tratto furono pubblicati contemporaneamente alla messa in onda dei primi episodi di Orange Road. Addirittura, l'ultimo numero del manga fu pubblicato il 15 luglio del 1988, e cioè più di 4 mesi dopo la messa in onda dell'ultimo episodio della serie TV. C'è da dire, ovviamente, che gli avvenimenti trattati nell'ultimo episodio della serie TV non sono stati tratti dall'ultimo volume del manga perché questo non aveva ancora visto la luce. E questo giustifica anche la presenza (voluta dai produttori?) dei due finali diversi. La produzione della serie TV e la stesura dell'ultima parte del manga avvennero quindi a braccetto.